Procesos sociales y urbanos. La ciudad en la teoría.

El programa de la materia es una guía para la comprensión de las herramientas conceptuales que desarrollaron las ciencias sociales para explicar las formas en que los asentamientos humanos crecen y cambian, cómo las condiciones urbanas afectan y son afectadas por la política global y por los procesos de desarrollo económico.  El objeto de estudio de la sociología urbana tendió históricamente a identificarse con un lugar antes que con una unidad de organización social, de allí que se estudien fenómenos enraizados en las ciudades.  Pueden identificarse distintas tendencias que presentan énfasis tanto teóricos como empíricos y que han marcado el desarrollo de la sociología urbana desde fin es del siglo diecinueve hasta la actualidad. En algunos de estos enfoques está presente una cierta confusión entre urbanización y ciudad; a lo largo del cuatrimestre se presentan los puntos de vista de autores que enfatizan un concepto sobre el otro.  Es importante, con fines analíticos y para una comprensión de los procesos a los que apunta la materia, diferenciar ambos conceptos. La urbanización hace referencia a la articulación en el territorio de población y actividades. En cambio la ciudad, en la tradición de la sociología urbana, implica además un conjunto de relaciones sociales, de cultura y de instituciones políticas de gobierno.  Las diferentes concepciones de lo urbano tienden a establecer como rasgo característico uno, más bien, físico antes que definirla como objeto sociológico. En ese caso, se trata de una sociología identificada con el lugar más que con una unidad de organización social. Sin embargo, los que estudian procesos que tienen dimensiones urbanas están casi siempre examinandofenómenos sociales enraizados en la ciudad, pero no necesariamente, desde un punto de vista territorial o desde la perspectiva de un proceso económico, contenidos en la ciudad. La materia apunta a profundizar la comprensión de la especificidad del abordaje de la dimensión espacial, como parte del análisis de las relaciones sociales en contextos urbanos y de su inserción, en un marco multiescalar, donde se despliegan los procesos sociales. Por esa razón, muchos análisis atienden fenómenos que superan los límites de la ciudad. Acontecimientos o eventos locales a nivel del barrio pueden ser comprendidos como extensiones de acontecimientos globales, aunque pueden ser modificados por historias específicas locales y por el entramado de actores presentes en el mismo.